Bij de Nederlandse Tuinenstichting drong steeds meer het besef door, dat veel Nederlanders geen toegang hebben tot groen en natuur. Oudere en sociaal geïsoleerde mensen kunnen veel baat hebben bij een groenere woonomgeving. De Tuinenstichting startte dan ook – in samenwerking met Stichting Present Amsterdam – een ‘groen sociaal project’ in het historische tuindorp Betondorp in Amsterdam. Hier wonen veel ouderen die zelf niet meer in staat zijn hun tuinen te onderhouden. In deze buurt hielp de Tuinenstichting in 2011 verwaarloosde tuinen opknappen. Dit leidt tot herstel van het oorspronkelijk beoogde groene straatbeeld. Zo verbreedt de Tuinenstichting haar missie tot een meer sociale invulling.

De Tuinenstichting zocht contact met Stichting Present Amsterdam voor de concrete invulling van het project. Stichting Present helpt mensen die zelf onvoldoende geld, netwerk of gezondheid hebben om een bepaalde klus te klaren. Present regelt groepen vrijwilligers om klussen bij deze mensen aan te pakken.

Samenwerking biedt synergie-voordelen

De Tuinenstichting en Present hebben de handen ineen geslagen en lanceren samen dit vernieuwende project.

Groene tuinen vereisen regelmatig onderhoud; door dit onderhoud na het opknappen van de tuin aan de oudere bewoners te bieden, wordt eenzaamheid op een laagdrempelige en bijna vanzelfsprekende manier bestreden.

Concrete invulling ‘Sociaal groen’ door de Tuinenstichting

Tuinontwerpers hebben een drietal basis beplantingsconcepten voor de tuinen in Betondorp ontworpen. De buurtmeester van Betondorp, Nanda Vermeulen, is met deze plannen bij een aantal oudere bewoners langsgegaan. Zij hebben elk voor een bepaald concept gekozen, en vervolgens heeft de Tuinenstichting het benodigde groen aangeschaft met geld dat vermogensfondsen beschikbaar stelden.

De aftrap van ons sociale project vond op 13 mei plaats. NTs voorzitter Béline Geertsema was persoonlijk bij deze dag aanwezig, en vertelde aan de 24 aanwezige vrijwilligers van juridisch en fiscaal dienstverlener Loyens en Loeff over het werk van de Tuinenstichting en over de samenwerking met Stichting Present.

Hovenier Matthias van den Berg kwam met een bus vol groen uit Boskoop aanrijden en verdeelde de planten over de 6 tuinen die gedurende de dag een metamorfose ondergingen, dankzij de inzet van de vrijwilligers die via Present voor deze klus waren ingeschakeld. Deze vrijwilligers werkten de hele dag onder leiding van deskundigen van de Tuinenstichting om de tuinen onkruidvrij te maken en nieuw te beplanten.

Tuinen die vaak al decennialang waren verwaarloosd, kregen zo een geheel nieuwe, verzorgde aanblik. Buurtbewoners bleven staan, maakten een praatje, brachten emmers water of gingen meehelpen onkruid trekken.

Hoe verder

16  tuinen in Betondorp zijn nu opgeknapt. Stichting Present heeft vrijwilligers geregeld die af en toe langskomen om de tuinen te onderhouden. Maar er verkeren nog veel meer tuinen in deze buurt in een erbarmelijke toestand, en er zijn nog veel meer buurten in heel Nederland waar de tuinen een dergelijke opknapbeurt kunnen gebruiken.

Daarom blijven de Nederlandse Tuinenstichting en Stichting Present – die  afdelingen in heel Nederland heeft – nauw samenwerken om dit initiatief uit te breiden. In 2012 vinden soortgelijke projecten in Amsterdam-Noord en de Pijp plaats, en wordt het project voortgezet in Betondorp.